DRS in F1: perché non c’è più e cosa lo ha sostituito

Per quindici stagioni il DRS è stato l’arma principale per sorpassare in Formula 1: un’ala posteriore che si apriva sui rettilinei solo per chi inseguiva a meno di un secondo. Dal 2026 non c’è più. Qui trovi cos’era il DRS, perché è stato abolito e cosa lo ha sostituito, cioè l’aerodinamica attiva con le modalità Straight Mode e Corner Mode e la nuova Overtake Mode, che dà energia elettrica in più a chi attacca.

Cos’era il DRS

DRS sta per Drag Reduction System, sistema di riduzione della resistenza. Introdotto nel 2011, permetteva al pilota di aprire un flap dell’ala posteriore in zone prestabilite del circuito, di solito i rettilinei principali. Con l’ala aperta la vettura perdeva resistenza aerodinamica e guadagnava velocità di punta. In gara poteva usarlo solo chi, in un punto di rilevamento prima della zona, si trovava a meno di un secondo dalla vettura davanti. Era uno strumento pensato apposta per i sorpassi, e proprio per questo molto discusso: secondo i critici rendeva alcuni sorpassi troppo facili.

Perché è stato abolito

Con il regolamento 2026 la Formula 1 ha cambiato vetture e power unit. I nuovi motori ricavano quasi metà della potenza dalla parte elettrica e hanno bisogno di vetture con poca resistenza aerodinamica sui rettilinei per non esaurire l’energia. La soluzione è stata rendere mobili le ali di tutte le vetture, per tutti i piloti: un’evoluzione che ha reso superfluo il vecchio DRS.

Straight Mode e Corner Mode: l’aerodinamica attiva

Le vetture del 2026 hanno ali anteriori e posteriori che cambiano configurazione durante il giro:

• Corner Mode: è la posizione normale, con le ali chiuse e più carico aerodinamico per affrontare le curve;
• Straight Mode: nelle zone indicate sui rettilinei i flap si aprono e la vettura riduce la resistenza all’avanzamento.

La differenza con il DRS è fondamentale: lo Straight Mode non è un aiuto al sorpasso. Possono usarlo tutti i piloti, in testa come in coda, senza bisogno di essere vicini a qualcuno. Al primo Gran Premio del 2026, a Melbourne, le quattro zone DRS degli anni precedenti sono state sostituite da cinque zone Straight Mode. Con la pista bagnata la direzione gara può imporre una configurazione intermedia, con solo l’ala anteriore aperta.

La Overtake Mode: cosa ha preso il posto del DRS

Lo strumento per sorpassare adesso è elettrico. Il pilota che, nel punto di rilevamento, si trova a meno di un secondo dalla vettura davanti ottiene la Overtake Mode: 0,5 MJ di energia elettrica in più da usare nel giro successivo. In pratica chi insegue può mantenere la piena potenza elettrica di 350 kW fino a velocità più alte rispetto a chi lo precede, la cui erogazione comincia a calare oltre i 290 km/h. È un vantaggio di velocità di punta che ricorda il vecchio DRS, ma ottenuto con la power unit invece che con l’ala.

Boost e ricarica

Oltre alla Overtake Mode, tutti i piloti hanno a disposizione il Boost, cioè l’uso libero dell’energia della batteria tramite un pulsante sul volante: può essere usato a piccole dosi durante il giro o tutto insieme per attaccare o difendersi. L’energia va poi recuperata in frenata, nei tratti a gas parziale o alzando il piede prima delle frenate. Gestire bene la batteria è diventato una parte importante della gara: un pilota che ha speso troppo energia può trovarsi indifeso sul rettilineo successivo.

Cosa cambia per chi segue le gare

Senza DRS i sorpassi dipendono di più dalla gestione dell’energia e meno da un sistema automatico. Un pilota che resta a meno di un secondo da chi lo precede ha un vantaggio, ma chi è davanti può difendersi usando il Boost. Le altre novità del regolamento 2026, dal peso delle vetture al carburante sostenibile, sono nella pagina sul nuovo regolamento più sotto. Il calendario della stagione è nel calendario della Formula 1.

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