Superfici del tennis: terra rossa, erba e cemento a confronto

Nel tennis la stessa partita tra gli stessi due giocatori può avere un esito diverso a seconda di dove si gioca. Terra rossa, erba e cemento cambiano la velocità della palla, l’altezza del rimbalzo e perfino il modo di muoversi in campo. Qui trovi le caratteristiche di ogni superficie, quali grandi tornei si giocano su ognuna e come si misura in modo ufficiale la velocità di un campo.

Terra rossa: la superficie più lenta

La terra battuta è fatta di mattone, pietra o scisto frantumati. È la superficie più lenta: la palla perde velocità dopo il rimbalzo e rimbalza alta, e questo allunga gli scambi e premia chi gioca da fondo campo, ha pazienza e sa costruire il punto. Sulla terra si scivola, e il movimento in campo è diverso da quello sulle superfici dure.

Il torneo di riferimento è il Roland Garros, l’unico Slam sulla terra rossa, preceduto in primavera dai tre Masters 1000 di Monte Carlo, Madrid e Roma. Sulla terra la palla lascia un segno ben visibile, ed è per questo che al Roland Garros i giudici controllano il segno sul campo invece di usare l’Hawk-Eye.

Esiste anche una terra “verde”, diffusa soprattutto negli Stati Uniti: è fatta di basalto frantumato ed è conosciuta anche con il nome commerciale Har-Tru.

Erba: la superficie più veloce

L’erba è la superficie più veloce tra quelle usate oggi: la palla scivola e rimbalza bassa, gli scambi sono più corti e il servizio pesa moltissimo. Storicamente ha favorito chi gioca servizio e volée. Il rimbalzo però dipende molto dalle condizioni del prato e dall’usura, e con il passare dei giorni le zone più calpestate cambiano il comportamento della palla.

La stagione sull’erba è la più breve dell’anno, poche settimane tra giugno e luglio, e ruota attorno a Wimbledon, l’unico Slam che si è sempre giocato sulla stessa superficie. Il passaggio rapido dalla terra all’erba, con pochi giorni per adattarsi, è uno dei momenti più delicati della stagione anche dal punto di vista fisico.

Cemento: la via di mezzo

Il cemento, o più in generale il campo in “duro”, ha una base uniforme coperta di solito da uno strato acrilico. È più veloce della terra e più lento dell’erba, con un rimbalzo regolare e prevedibile. Non esiste un solo cemento: ci sono diversi materiali e marchi, e ogni torneo può scegliere una velocità diversa.

È la superficie più diffusa nel circuito. Si giocano sul cemento due Slam, l’Australian Open (che fino al 1987 era sull’erba) e lo US Open, e sei dei nove Masters 1000, uno dei quali, Parigi, al coperto. Al coperto si giocano anche le ATP Finals di Torino. Quando un torneo è indoor non ci sono vento, sole o umidità a influenzare il gioco, e le condizioni restano più costanti.

Moquette ed erba sintetica

Fino alla fine degli anni Duemila nel circuito si giocava anche sulla moquette, una superficie rimovibile, veloce e con rimbalzo basso, usata nei tornei al coperto. Al massimo livello del circuito maschile è stata abbandonata dopo il 2009. L’erba sintetica, che imita l’erba vera, si trova invece soprattutto nei circoli e in alcuni campi all’aperto, ma non nei grandi tornei.

Come si misura la velocità di un campo

La Federazione internazionale (ITF) misura la velocità delle superfici con un indice chiamato Court Pace Rating e le divide in cinque categorie: lenta, medio-lenta, media, medio-veloce e veloce. La classificazione dipende solo dalla misura della velocità e serve a chi costruisce o sceglie un campo, ma non è un’approvazione della superficie.

Questo spiega perché due tornei sul cemento possono sembrare molto diversi tra loro: il materiale è simile, ma la velocità scelta dagli organizzatori no. Anche le palline, l’altitudine e il clima contano: la stessa superficie gioca in modo diverso al caldo e al freddo, all’aperto e al coperto.

Perché la superficie conta

Ogni superficie premia caratteristiche diverse: il servizio e la risposta sull’erba, la resistenza e la costruzione del punto sulla terra, l’equilibrio tra attacco e difesa sul cemento. Guardare i risultati di un giocatore sulla superficie su cui si gioca è uno dei primi passi per leggere una partita. Le superfici dei quattro Slam, con sedi e date, sono nella pagina sui tornei del Grande Slam.

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