Ranking protetto nel tennis: cos’è e come funziona

Un tennista fermo per mesi a causa di un infortunio perde i punti e crolla in classifica. Eppure al rientro può entrare nei grandi tornei come se fosse ancora tra i migliori. Il merito è del ranking protetto: questa pagina spiega chi può chiederlo, come si calcola, quanto dura e cosa non permette di fare.

Cos’è il ranking protetto

È una regola dell’ATP per chi resta fuori a lungo per infortunio. Al giocatore viene assegnata una posizione “protetta”, che usa solo per iscriversi ai tornei al rientro. La classifica vera non si ferma: i punti scadono comunque dopo 52 settimane, come spiegato nella guida Come funziona la classifica ATP.

Chi può chiederlo

• il giocatore deve essere infortunato e non aver giocato nessun torneo per almeno sei mesi;
• la richiesta va presentata per iscritto all’ATP, che deve approvarla;
• non vale per chi è fermo per una squalifica o una sospensione.

Come si calcola la posizione protetta

La posizione protetta è la media della classifica del giocatore nei primi tre mesi dell’infortunio. Chi si ferma da numero 10 e nei tre mesi successivi scende di qualche posto avrà quindi un ranking protetto vicino alla decima posizione, anche se intanto in classifica è finito oltre il centesimo posto.

Quanto dura

• Assenza di almeno sei mesi: vale per i primi 9 tornei giocati con la protezione oppure per 9 mesi dal primo torneo, a seconda di quale limite arriva prima;
• assenza di un anno o più: i tornei diventano 12 e i mesi 12, sempre con il limite che arriva prima.

I tornei in cui il giocatore entra con una wild card o con la classifica reale non vengono contati.

Cosa permette e cosa no

• sì: entrare nel tabellone principale, nelle qualificazioni o come esente speciale;
• no: diventare testa di serie. Chi rientra con il ranking protetto può incontrare un big già al primo turno;
• no: essere ripescato come lucky loser;
• no: qualificarsi per le ATP Finals, che dipendono solo dai punti della stagione;
• no: recuperare i punti persi. Per risalire in classifica bisogna vincere partite.

Gli esempi più noti

Rafael Nadal ha usato il ranking protetto per giocare l’Australian Open 2024 dopo quasi un anno fuori, senza però essere testa di serie. Holger Rune, fermo circa un anno per la rottura del tendine d’Achille, nell’autunno 2026 è crollato in classifica e può rientrare nei tabelloni grazie alla posizione protetta.

E nel tennis femminile?

Anche la WTA ha il suo ranking protetto, con regole simili ma non identiche: per esempio la posizione protetta è legata alla classifica che la giocatrice aveva al momento dello stop.

Domande frequenti sul ranking protetto

Il ranking protetto conserva i punti?

No. I punti scadono dopo 52 settimane anche durante l’infortunio. Il ranking protetto serve solo per iscriversi ai tornei.

Dopo quanti mesi di stop si può chiedere?

Dopo almeno sei mesi senza tornei per infortunio.

Con il ranking protetto si è teste di serie?

No. Vale solo per entrare nel tabellone: il sorteggio avviene come per un giocatore non testa di serie.

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